İlk Bilim İnsanı Kimdi?
Geçtiğimiz 2.500 yılda sayısız insan bilim girişimini ilerletti. UNESCO’nun tahminine göre, bunların yaklaşık 8 milyonu 2013’te görevdeydi. Bunlar, uzun bir bilgi arayanlar soyunun en son neslidir – ama ortak ataları diyebileceğimiz biri var mı? Başka bir deyişle, bir ilk bilim adamı var mı?
Bir dereceye kadar, “bilim insanı” ile ne demek istediğine bağlı. Kelimenin kendisi, filozof William Whewell’in onu sürekli genişleyen bilim bolluğunun uygulayıcıları için bir şemsiye terim olarak ortaya koyduğu 1834 yılına dayanmaktadır. Akademik rütbeler kimyagerler, fizikçiler, doğa bilimciler ve matematikçilerle doluydu (çoğalan alt kümelerinden bahsetmeye gerek yok) ve Whewell onları bu yeni isim altında birleştirmeye çalıştı.
Bunu kastettiği ve bugün anladığımız anlamda, ilk bilim insanı unvanı muhtemelen disiplinin modern atalarının birçoğuna gidebilirdi. İki kayda değer aday, deneyi savunan ortaçağ İngiliz filozofu Roger Bacon ve 300 yıl sonra bilimsel yöntemi kodlayan Francis Bacon (ilişki yok).
Çoğu kişi için Galileo Galilei’nin ünlü hareket ve kozmos çalışmaları ve ayrıca dini dogmalarla çelişmeye hazır olması onu arketip bilimci yapıyor. O zamanlar var olan en güçlü teleskopu yaptı ve onu güneş sisteminin güneş merkezli modelini doğrulamak için kullandı, belki de tüm zamanların en büyük bilimsel devrimini sağlamlaştırdı. Albert Einstein bir zamanlar Galilei’yi “modern fiziğin, gerçekten de modern bilimin babası” olarak adlandırmıştı.
Diğerleri, onurun daha önceki tarihsel figürlere ait olduğunu düşünüyor. İbn-i Heysem, yukarıda bahsedilen Avrupalıların herhangi birinden yüzlerce yıl önce, M.S. birinci yüzyılın başında, ışık ve vizyon üzerine kapsamlı bir çalışma yaptı. Günümüz Irak’ında doğan bir Müslüman, karanlık kamerayı icat etti ve Bradley Steffens’in Ibn al-Haytham’da yazdığı gibi: First Scientist, “hipotezleri doğrulanabilir deneylerle test eden ilk kişiydi.” Ayrıca Roger Bacon üzerinde açık bir etkiye sahipti.
Yine de bu adamların hiçbiri kendilerine bilim adamı demedi. Aksine, onlar temelde yeni bir mesleğin öncüleri değillerdi, doğal filozoflardı ve bunu gördüklerinde kökleri Antik Yunan’a dayanan bir geleneği somutlaştırdılar.
Bilim kavramını biraz genişleterek, bazıları Aristoteles’i orijinal savunucusu olarak görüyor. Pek bir deneyci değildi ve çıkardığı sonuçların çoğu yanlıştı – kadınların erkeklerden daha az dişi olduğuna ve tüm maddenin, her biri gerektiği gibi batan veya yükselen dört elementten oluştuğuna inanıyordu. Ancak The Lagoon: How Aristotle Invent Science’da biyolog Armand Marie Leroi, Aristoteles’in yine de o zamandan beri pek çok harika keşifler üreten deneyciliği örneklediğini savunuyor. Doğal dünyayı meraklı ve muazzam incelemesinde, bilimin ruhu – tüm modern ilkeler değilse de – ortaya çıktı.
Aristoteles, zaman içinde daha da geriye, Yunan seleflerine işaret ediyor. Bunlardan biri, Anaximander, teorik fizikçi Carlo Rovelli’de yeni bir şampiyon buldu. The First Scientist: Anaximander and His Legacy’de, bilimin başlangıcını “Anaximader’in devrimine” koyuyor: Kendisinden öncekilerin varsaydığı gibi, Dünya’nın kozmik sütunlarla veya bitmeyen bir kaplumbağa kulesiyle desteklenmediğinin farkına varılması, ancak Gökler başının üstünde yaptıkları gibi ayaklarının altında devam ediyor.
Rovelli için bu başarı, iki bin yıl sonraki Kopernik devriminden daha az önemli değildir ve kitabının Anaximander’e verdiği lakabı hak etmektedir. “Eğer dünyanın bu yeniden tasavvuru bilimsel girişimin merkezi bir yönü ise, bu maceranın başlangıcı Newton’un hareket yasalarında, Galileo’nun deneylerinde veya Francis Bacon’un düşüncelerinde aranmamalıdır.”
Ancak bilim tarihinde, Anaksimander’in kendi öğretmenine son bir adım geri atmak mümkündür: Antik Yunan’ın sözde Yedi Bilge’sinden biri olan Thales of Miletus. Daha çok ilk filozof olarak bilinir, ancak yine felsefe ve bilim aynı meraktan doğar.
Görünüşe göre Thales bunu çok iyi yapmıştı – coğrafya ve matematikten siyaset ve tarihe kadar her şeyle ilgileniyordu. Aristoteles’e göre maddenin temel ilkelerini araştıran ilk kişi oydu ve tarihçi Herodot, MÖ 585’te bir tutulma olacağını tahmin ettiğini yazıyor. (kimse nasıl olduğunu bilmese de). Ancak Aristoteles’in eğlenceli bir anekdotta gösterdiği gibi, zekasını daha dünyevi amaçlar için de kullanabilirdi.
Thales yoksulluk içinde yaşadı ve Milet halkı bunu felsefenin yararsızlığının kanıtı olarak kabul etti. Onlara aksini öğretmek için, gelecek yıl büyük bir zeytin hasadı öngörmek için “yıldızlardaki becerisini” kullandı. Daha sonra bölgedeki tüm zeytin preslerini satın aldı ve hasat geldiğinde, “istediği oranda onları dışarı çıkardı ve bir miktar para kazandı.” Bu nedenle Aristoteles, “dünyaya filozofların isterlerse kolayca zengin olabileceklerini, ancak hırslarının başka türden olduğunu gösterdi” diye yazıyor.
Aristoteles gibi, Thales de her şeyi doğru yapmadı. Örneğin, “her şeyin su” olduğunu iddia etti. Ama her şeyden önce önemlidir, çünkü doğaüstü açıklamalardan doğal açıklamalara bir geçişi işaretledi. Zeus’un şimşekleri ve Poseidon’un çarpan dalgalarının sayısız ilahi müdahalesinin ardından, tıpkı bugün bilim adamlarının yaptığı gibi, dünyanın gözlem ve mantığa dayalı işleyişi hakkında teoriler öneren ilk kişi Thales oldu. Modern bilimde doruğa ulaşan entelektüel mirasın izini sürebildiğimiz kadarıyla, buraya götürüyor.
Yazan: Benan İLK
Bir yanıt bırakın